第282章 夜探虎穴_扇动江湖
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第282章 夜探虎穴

  刘水怕被李香兰听出自己的声音,所以有意用低沉的语气说话,加上他本来就乔装打扮了,他手握的是宝剑不是折扇,所以李香兰没有认出他。李香兰宝剑被刘水格开,却认为是自己一时大意而已,因此冷静下来,又大喝道:“既然你要多管闲事,那就不要怪我了!看剑!”话音一落,她宝剑一挥,直劈过来。刘水冷哼一声,挥剑格开。与此同时,他左掌顺势也拍出。

  幸好李香兰的剑也是一把宝剑,没有被刘水的飞虹剑削断。但是刘水这次运足了功力,因此李香兰的胳膊被震得隐隐作痛。李香兰一愣,又觉得一股掌风迎面而来。她来不及细想,也举掌相迎。只听啪的一声,李香兰被震得连退了玩五六步,这才站稳。她不由大骇,黄家兄妹有此人相助,他们三人就占不到便宜。

  李香兰随即发出一声尖啸,就转身飞奔而去。若雪和李振听到了李香兰的尖啸,也没有恋战,猛攻几招,把无影和无踪逼退,也跟着转身疾奔下山。这三人内力强劲,轻功了得,转眼就消失不见。无影本想追赶,却被无踪叫住。两人转过身来,朝刘水拱手施礼,说道:“多谢阁下出手相助,不知如何称呼?”

  刘水哈哈一笑,把伪装去掉,说道:“两位不必客气,是在下刘水。”这时良辰、美景也跟着从树顶飘然落地。刘水把宝剑交回给了良辰,又接过了自己的折扇。无影惊讶地问道:“你们怎么也来到这里?是不是在跟踪我们?”她之前被良辰跟踪过一次因此怀疑又是良辰暗中使计。

  良辰连忙说道:“黄姑娘误会了。我们之前在紫金山和龙凤门、白莲教发生过一场恶斗,你是知道的。我们本来是想在这里找到一些他们的痕迹,以便追查。不想无意间看到了龙凤门的弟子在周围,于是抓了一个逼问,这才得知李家兄妹都在山顶。我们就跑了上来,刚好见到你们在打斗。”

  良,,辰上前对刘水说道:“禀告少爷,扬州知府和都头求见!”刘水点点头,让良辰站到一边。知府当即一拱手,说道:“扬州知府率麾下都头见过钦差大人!”按理来说,他们应该跪拜参见。可是毕竟我没有亲眼见到御赐金牌,自然不敢贸然下跪。刘水也没生气,只是淡淡地说道:“大人客气了。良辰,请出皇上的御赐金牌,让知府大人验看。”

  良辰应承一声,从怀里掏出金牌,先亮出“代天巡视”一面,接着又亮出“先斩后奏”一面。知府仔细查看,确认无误,当即跪地大礼拜见,李都头也跟着跪地磕头。知府说道:“扬州知府拜见钦差大人,祝皇上万岁万岁万万岁!”刘水上前一步,把知府扶了起来,说道:“知府大人请起,我有话要问你。”知府谢过刘水,和李都头起身,说道:“钦差大人有什么吩咐,卑职必定全力以赴。”

  刘水冷冷地问道:“扬州的盐行和八方钱庄横行霸道,鱼肉百姓。你身为扬州知府,应该不会一点也不知情吧?”知府顿时脸色大变,慌忙答道:“回禀钦差,卑职知道。其实不只是盐行和钱庄,还有一个船帮也同样如此。卑职也想惩治他们,但是由于他们的势力极大,如果只靠扬州衙门的力量,实在无法处置他们。卑职曾经分别向上司金陵节度使,以及朝廷发函请求派兵前来,却一直没有得到回复。”

  刘水纳闷地问道:“这是怎么回事?”知府摇摇头,表示也不知道是什么原因,只是怀疑这些帮派背后肯定有人在暗中支持。刘水暗想这倒有可能。赵元侃刚刚继位,之前他的影响力也就是在京城,对地方上并无多大干涉的权力。李皇后、李继隆和王继恩倚仗赵光义的宠信,掌控了一部分权力。他们肯定在各地培养了不少势力。

  刘水猜想的没有错,八方钱庄背后的支持者就是王继恩。八方钱庄一直以来都把敲诈勒索到的钱财大多孝敬给了王继恩,换取王继恩在朝中的照顾。盐行则是通过李继隆的关系,才得到经营扬州盐行的特权。扬州地处大运河和长江的交汇处,四通八达,商贾云集,是江南重镇。李继隆自然也想在扬州分一杯羹,所以一直暗中支持盐行黄掌柜。有这两位撑腰,钱庄和盐行自然横行无忌。

  赵元侃继位,王继恩和李继隆一起落马。可赵元侃正全力在稳固京城,一时之间顾不到江南。刘水突然明白赵元侃赐给自己金牌和钦差身份的目的,想必是让刘水到江南先了解一些情况,顺便除掉王继恩一伙的参与势力,为以后他派自己人来接管江南做准备。

  京城发生如此巨变,后台一夜之间烟消云散,钱庄和盐行觉得危机很快来临,于是各自准备应对之策。杜飞鹰因此加紧了对百姓的掠夺,想尽快搜刮到更多的钱财,然后用这些钱财去贿赂和收买朝廷大臣,请他们当自己的新靠山。只是他没有想到,这次遇到了林枫,又招惹上了刘水。

  盐行毕竟和官府来往密切,对朝廷内部情况非常清楚。于是黄掌柜准备了许多价值连城的古董,打算用这些攀附上了张泽。他知道张泽是赵元侃的心腹,所以想如用这些钱财换取张泽的庇护。同时他听说赵元侃也很好色,所以又挑选出不少相貌美艳的女子,准备进献。他看到兰儿的绝世容貌后,觉得如果把兰儿献给赵元侃,自己肯定能抱保住继续经营盐业。他万没想到,他费尽心机,找来的宝贝全数被毁,全被毁坏。

  刘水想到这里,对知府说道:“如果是这样,也不能全怪你。不过现在盐行和钱庄为首的人,都已被我们除掉。善后的事情,我就交给你处理。你把他们从百姓那里搜刮来的钱财,归还给百姓的。剩余的钱财,应该全部没收上交朝廷。你们可不能趁机中饱私囊,贪赃枉法。日后应该爱护百姓,为民做主。否则的话,结局如何,你应该猜想得到。”

  知府连称不敢,并发誓效忠朝廷,造福于民,并说道:“不过,卑职还有一个不情之请,希望刘大人能相助。”刘水惊讶地问道:“你怎知我姓刘?”知府答道:“京城最近发生的事情,卑职听说过一些。从钦差大人的形象和兵器,加上这两位姑娘的穿着打扮和行事风格,卑职猜想钦差就是名震京城的刘水刘少侠。卑职听说少侠是刘娘娘的侄儿,也就是皇上的侄儿,这两位想必是良辰和美景两位姑娘。”

  良辰微微一笑,插话说道:“我们姐妹不过是少爷的侍婢,没想到知府大人居然知道我们的名字。真令人钦佩。”知府说道:“卑职是一个文人,对江湖中事,自然所知不多,听京城的朋友来信提过。李都头等人本也是习武之人,江湖朋友极多,扬州来往的江湖人物极多。很多从京城出来的人绘声绘色的讲述了几位的行侠仗义,这让众人都对你们敬仰有加。今日有缘得见,真是三生有幸。”

  刘水摆摆手,说道:“这些话不用说了。你刚才要说的是什么事?”知府急忙答道:“盐行和钱庄被钦差铲除,自然是大快人心之举。但是还有一个船帮依然存在,如果没有了盐行和钱庄的制衡,我怕他们会趁机扩大势力。可是以衙门的实力,恐怕难以做到。因此想请钦差带着我们一起去船帮,彻底铲除为祸扬州的这帮人!”

  刘水还没回话,良辰却抢先问道:“这个船帮有多少人,有几个高手?”知府转而对李都头说道:“李都头,船帮情况,你比我熟悉。就请你详细禀告钦差大人,如何?”李都头当即应道:“属下遵命。”李都头随即告诉刘水,船帮大概有两三百个人。这船帮的总堂在金陵城,这里只是一个分堂。分堂里,有一个叫李武的堂主,一个叫赵横的副堂主。还有周吴郑王四个护法,都是武功高强之人。”

  刘水听完,又问了问船帮其他情况,然后对知府说道:“我看这样,你们这两天先把钱庄和盐行的善后处理妥当。我们会去打探多一些消息,想好对策之后,我们到衙门和你们会合,然后再去船帮。你看如何?”知府见刘水答应,已出乎他的预料。对于刘水的叮嘱,知府和李都头不敢违逆,一口应承。

  刘水交代完毕,当即和良辰、美景出了钱庄,知府和李都头隔了一会才出来。刘水三人来到林枫和邓丹等人面前,说道:“诸位,这里的事情我已经详细告诉了知府大人。我已把此处善后之事交给官府处理,我们现在就可以离开了。诸位以为如何?”林枫等人自然没有异议,只是兰儿却站了起来,大声叫道:“刘大哥,这个恶贼可不能放过!”众人顺着她的手指看去,正是钱庄的少庄主杜存。

  林枫知道就是这个杜存意图染指兰儿,这才导致张安惨死,兰儿自然不愿意放过他。林枫见兰儿满脸悲愤,连忙过去扶她坐下,说道:“兰儿,先不要激动。”接着对刘水说道:“刘大哥,这个杜存是害死兰儿父亲的罪魁祸首,祸害过不少良家女子。小弟刚才也问过这些姑娘,她们都是被这个恶贼最近几天强行抢来的。已经有几个因为被他玷污,含恨自尽。能否让我手刃这个恶贼,替被他害死的人一个交代?”

  刘水不免有些犹豫,毕竟他刚才已经答应了知府,把这些人都交给官府发落。虽然他也想把这样的恶徒立即诛杀,可总觉有些不妥。正在此时,知府也走了过来,听到林枫的话,便对刘水说道:“刘少侠,卑职以为此人作恶多端,理应就地正法!”知府毕竟为官多年,一看情形,就知道刘水很为难。他既然知道刘水和新皇帝的关系,自然不想让刘水为难。刘水听完,朝知府点点头,转而对林枫说道:“既然知府大人下令,在下也没有异议,林兄弟自己处置就是!”

  林枫谢过了刘水和知府,对兰儿说道:“兰儿,这仇就由愚兄替你报了,如何?”兰儿却摇摇头,强撑着站起,从林枫手中拿过紫电剑。她缓步来到坐在地上的杜存面前,怒喝道:“恶贼,你是害死我爹的元凶,快拿命来!”说完,兰儿猛吸一口气,举剑就刺了过去。杜存被兰儿用银针打伤,此刻哪里有力气闪避,被兰儿一剑刺中胸口,倒地毙命。

  钱庄众人顿时吓得全身颤抖,纷纷磕头求饶。只有那杜存的母亲和妹子心如刀绞,哭泣不已。刘水朝旁边站立的十几个少女指了指,对知府说道:”知府大人,这十几位姑娘,都是被刚才白日杀死的杜存抢来的,还请知府派人送她们回家!”知府急忙说道:“这个请放心,本府自会还她们一个公道,送她们回家!”刘水谢过,随即带着众人离开了钱庄。众人让晓月和兰儿坐上马车,便朝顺风镖局走去。

  走了一段时间,众人簇拥着马车来到了顺风镖局门口。红儿和青儿把兰儿扶下马车,随着众人来到门前,邓丹自然走在最前面。门口的守卫见是大小姐,急忙说道:“大小姐回来了!”邓丹微微颔首,说道:“今天是你们值班啊!这些人都是我的朋友,快去禀告我爹,请他在大厅相见。”

  那人当即转身,跑了进去。邓丹带着众人刚来到大厅,就看见邓威夫妇、路飞和邓松走了进来。邓威夫妇急忙请众人落座,并叫人看茶。等众人坐定后,邓丹起身,朝刘水伸了伸手,对邓威道:“爹、娘,这位是刘水刘少侠,他身后的是良辰、美景两位姑娘。”刘水坐下后,良辰、美景依然习惯性地站立在他身后。

  邓威和晓月道姑、云烟、林枫、兰儿等人早就认识,自然不用介绍。晓月道姑和邓夫人本来就是同门师姐妹,只不过邓夫人是俗家弟子而已。因此邓丹专门介绍了刘水和良辰、美景。刘水当即起身,朝邓威夫妇拱手施礼,说道:“晚辈刘水见过邓总镖头。”良辰和美景在后面也跟着施礼。邓威夫妇急忙起身回礼道:“刘少侠上午大展神威,力挫钱庄高手,令人钦佩。难怪年纪轻轻,就名震京城!”

  刘水一愣,心想他难道知道自己的身份?他不便多问,只是谦逊地回道:“总镖头过誉了,是晚辈班门弄斧了。”邓丹也觉得疑惑不解,问道:“爹,你听说过刘少侠?”邓威笑了笑,没有回答,而是请刘水落座,又对良辰和美景说道:“两位姑娘,怎不坐下说话?”良辰摇摇头,说道:“在我家少爷面前,婢子怎敢安坐?”刘水知道在这样的场合,她们是不肯坐下的,自己说也没有,便说道:“总镖头,她们喜欢站着,就让她们站着好了,不用管她们。”

  邓威见刘水发话了,便不再坚持,转而对邓丹说道:“你和师父、师姐离开之后,为父就收到了京城万师兄的来信。师兄在信中提起过刘少侠在京城的作为,对刘少侠赞不绝口。他还叮嘱我们,如果遇到了刘少侠,一定要好生招待。”刘水暗想邓威说的万师兄,想必就是京城顺风镖局的万里行总镖头。自己匆忙离京,虽然没有和丐帮陆长老打招呼,但以丐帮的消息灵通,自然早就知道自己来了江南。万里行是陆虎的至交,知道此事也很正常。

  邓丹这才恍然大悟,对刘水说道:“刘少侠,我万师伯就是京城顺风镖局的总镖头万里行。看来你们在京城很熟悉,那就都不算外人了。我万师伯平素很少夸奖人,却对你如此称赞,可见你在京城的名声之响亮了。”刘水只能连称不敢。邓威又接着说道:“刘少侠此番来到江南,想必是有大事要做。如果需要我们出力之处,但请直言,敝镖局自当竭诚效力。”

  邓威此话一出,众人自然大惑不解。要知道邓威虽然武功高强,但是为人处事十分低调和谨慎。对于江湖纷争,他是能躲多远就躲多远,尽量不牵涉进去。对于各大门派,他也是尽量以和为贵,不到万不得已,连重话都不会说。当然他如此行事,也是不想和人结怨,以致无意中得罪了别人,影响到走镖。

  正因为如此,他才不愿意为林枫、兰儿而得罪盐行和钱庄,坐视他们在镖局门口被围攻。他刚才所说的话,明显和他一贯作风不符,众人自觉意外。刘水却心里清楚,万里行应该是在书信里告诉了他自己的身份。赵元侃继位之后,自己和刘娥的关系,以及和艳媚郡主定亲的事情,早已传遍京城,万里行自然也听说了。

  可是刘水想到林枫、兰儿在邓威镖局门口遭受了围攻,而邓威居然能眼睁睁看着,不肯出手相助。这让嫉恶如仇的刘水心中非常不满,对邓威自然就没有什么好感。

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